Liz GregoryConoce las Explosiones Más Energéticas del Universo: «Transitorios Nucleares Extremos» Reescriben los Libros de Registro
Los astrónomos descubren «transitorios nucleares extremos»—eventos explosivos 25 veces más brillantes que las supernovas, ofreciendo nuevas perspectivas sobre el crecimiento de los agujeros negros.
- 25x más energía que las supernovas más brillantes conocidas
- 100 Soles: la producción de energía en un año equivale a las vidas de 10 mil millones de años de 100 Soles
- 10 millones de veces más raros que las supernovas
- Destellos luminosos de años visibles a través de las galaxias
Un equipo de astrónomos del Instituto de Astronomía (IfA) de la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa ha desbloqueado una maravilla astronómica: una nueva clase de explosiones cósmicas llamadas «transitorios nucleares extremos» (ENTs). Estos eventos raros e intensos están reescribiendo lo que los científicos saben sobre la muerte de las estrellas masivas y los hábitos de alimentación de los agujeros negros supermasivos.
A diferencia de cualquier cosa vista anteriormente, los ENTs estallan con una luminosidad incomparable—opacando incluso a las supernovas más poderosas.
Descubiertos a través de esfuerzos combinados y un trabajo de detective persistente, los ENTs están transformando lo que sabemos sobre los centros galácticos y la historia cósmica.
¿Qué Son los Transitorios Nucleares Extremos (ENTs)?
Los ENTs ocurren cuando una estrella gigante—al menos tres veces la masa de nuestro Sol—se aventura demasiado cerca de un monstruo: un agujero negro supermasivo que acecha en el núcleo de una galaxia. Las titánicas fuerzas gravitacionales del agujero negro desgarran la estrella, encendiendo un destello cósmico tan brillante que puede ser visto a través de miles de millones de años luz.
El equipo del IfA detectó por primera vez estos deslumbrantes eventos al buscar en los datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, encontrando destellos que brillaron durante mucho más tiempo y con más intensidad que cualquier cosa vista antes. Estos no eran eventos típicos de disrupción tidal—eran algo nuevo, con un brillo sostenido durante años, no meses o semanas.
¿Cómo Diferencian los ENTs de las Supernovas y Otras Explosiones?
La mayoría de las supernovas—cuando explosan estrellas masivas al final de sus vidas—destellan brillantemente pero se desvanecen en meses. En contraste, los ENTs arden con el poder de 100 Soles durante un año, según los últimos hallazgos del equipo publicados en la prestigiosa revista Science Advances.
Un evento destacado, Gaia18cdj, liberó 25 veces más energía que la supernova más extraordinaria registrada jamás—rompiendo todos los récords astronómicos.
Debido a que los ENTs son tan raros—apareciendo al menos 10 millones de veces menos que las supernovas—se necesitó observaciones meticulosas y prolongadas, incluidas desde el propio Observatorio W. M. Keck en Hawái y de todo el mundo, para armar su historia completa.
¿Por Qué Son Tan Importantes los ENTs para la Investigación de Agujeros Negros y Galaxias?
Estas detonaciones energéticas ofrecen una ventana única para entender cómo crecieron y evolucionaron las galaxias—y los agujeros negros supermasivos en sus corazones—en el universo temprano. El brillo extremo de los ENTs permite a los astrónomos detectar agujeros negros distantes alimentándose de estrellas, revelando cómo estos gigantes cósmicos aumentaron rápidamente de tamaño, especialmente cuando el universo tenía solo la mitad de la edad que tiene hoy.
Cada ENT detectado acerca a los astrónomos a reconstruir el feroz pasado de la formación de galaxias y a entender los misteriosos mecanismos detrás de las frenéticas alimentaciones de agujeros negros.
¿Cómo Pueden los Futuros Observatorios Ayudar a Encontrar Más ENTs?
La rareza de los ENTs significa que encontrarlos depende de encuestas persistentes del cielo y tecnología más aguda. Potencias futuras como el Observatorio Vera C. Rubin y el Telescopio Espacial Roman de la NASA se espera que descubran muchos más de estas espectaculares explosiones cósmicas, pintando una imagen más rica de los entornos más extremos de nuestro universo.
Q&A: Obtén los Detalles sobre los Transitorios Nucleares Extremos
- Q: ¿Con qué frecuencia ocurren los ENTs?
A: Son extraordinariamente raros—estimaciones aproximadas sugieren que ocurren al menos 10 millones de veces menos frecuentemente que las supernovas. - Q: ¿Cómo encuentran los astrónomos los ENTs?
A: Filtrando enormes datos de encuestas astronómicas, buscando destellos inusualmente brillantes y de larga duración en los centros de las galaxias. - Q: ¿Por qué duran tanto los ENTs?
A: Porque la estrella disrupcionada alimenta al agujero negro lentamente, llevando a destellos suaves y prolongados durante años, a diferencia de la rápida desaparición que se observa en las supernovas. - Q: ¿Qué pueden decirnos los ENTs?
A: Proporcionan perspectivas sin precedentes sobre el crecimiento de agujeros negros, la evolución galáctica y las fuerzas más extremas del universo.
¿Cómo Puedes Aprender Más o Unirte a la Búsqueda de Explosiones Cósmicas?
Los observadores de estrellas y los aficionados a la ciencia pueden seguir actualizaciones del Instituto de Astronomía y estar atentos a los avances del Observatorio Vera Rubin y el Telescopio Roman de la NASA.
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